En un mundo donde la demanda de energía crece cada año y los combustibles fósiles siguen causando daños al planeta, buscar alternativas sostenibles es más urgente que nunca. Una de esas alternativas está más cerca de lo que parece: los colectores solares para calentar aire.
Aunque muchas personas conocen los calentadores solares de agua, su uso para calentar aire y secar alimentos aún es poco difundido. Sin embargo, esta tecnología podría marcar la diferencia en sectores como la agroindustria.
🌬️ ¿Qué es un colector solar de aire?
Un colector solar de aire capta la energía del sol y la transfiere a una corriente de aire. Este aire caliente puede usarse directamente para calefacción o para procesos productivos, como el secado de frutas, hortalizas y otros alimentos.
Los colectores de baja temperatura (40-70 °C) son suficientes para la mayoría de los procesos de secado, y en gran parte del territorio mexicano es posible alcanzar temperaturas cercanas a los 50 °C solo con radiación solar.
⚙️ Cómo funciona el secado solar
El sistema conecta el colector a una cámara de secado mediante conductos. Un ventilador distribuye el aire caliente, que puede incluso obtener su energía de un pequeño panel fotovoltaico, haciendo que todo el proceso sea autosuficiente.
Existen dos tipos principales:
- De un paso: el aire circula una sola vez por la superficie caliente.
- De doble paso: el aire pasa por dos etapas de calentamiento, logrando mayor eficiencia y temperaturas más altas.
Un modelo desarrollado en el Instituto Politécnico Nacional alcanzó 53 °C de forma estable, suficiente para secar alimentos con alta humedad en un par de días, o más rápido si se combina con otra fuente de calor (electricidad, gas o biomasa).
🌱 Ventajas para el medio ambiente y la economía
Ahorro energético: Reduce el uso de gas o electricidad.
Menor huella de carbono: No emite gases contaminantes.
Oportunidades productivas: Permite a pequeños y medianos productores conservar y vender sus alimentos procesados.
Sistemas híbridos: Combinan energía solar y otra fuente para funcionar incluso con poca radiación.
💡Cosechando energía del sol
Los colectores solares para calentar aire son una tecnología limpia, económica y con gran potencial para el secado de alimentos. Adoptarlos no solo mejora la eficiencia energética, sino que también fortalece la producción sostenible y reduce la dependencia de combustibles fósiles.
El sol no solo puede iluminar y calentar agua: también puede impulsar la producción de alimentos de forma limpia y eficiente.
Referencia:
Méndez-Lagunas, L., Rodríguez-Ramírez, J., & Almaraz-Almaraz, V. (2025). Colectores solares para calentar aire. Energía renovable para las necesidades de hoy. Tendencias En energías Renovables Y Sustentabilidad, 4(1), 94–97. https://doi.org/10.56845/terys.v4i1.474